Početak borbe za novog afričkog prvaka

Najbolji strijelci Kupa nacija

Napadač kamerunske reprezentacije i ruskog prvoligaša Anžija Samuel Eto'o najbolji je strijelac u historiji afričkih nogometnih prvenstava sa 18 golova. Nastupio je na šest Kupova nacija, a dva puta je bio najbolji strijelac – 2006. u Egiptu i 2008. u Gani. Na oba prvenstva je postigao po pet golova.

18 – Samuel Eto'o (Kamerun)
14 – Laurent Pokou (Obala Slonovače)
13 – Rashidi Yekini (Nigerija)
12 – Hassan El-Shazly (Egipat)
11 – Patrick Mboma (Kamerun), Hossam Hassan (Egipat)
10 – Didier Drogba (Obala Slonovače)…

Dvije godine nakon što je bila domaćin Svjetskog nogometnog prvenstva, Južnoafrička Republika će ugostiti i najbolje reprezentacije „crnog kontinenta“. Od 19. januara do 10. februara u pet južnoafričkih gradova bit će održano 29. izdanje afričkog Kupa nacija.

„Imamo ekipu koja je sposobna otići do kraja, do samog vrha. Bilo bi lijepo kada bi našim navijačima podarili naslov. Svi očekuju našu titulu i nadam se kako ćemo se u domovinu vratiti s peharom“, kazao je vođa napada „Slonova“, 34-godišnji Didier Drogba.

Njegova ekipa je i na posljednja tri prvenstva važila za velikog favorita, no nijednom nisu uspjeli. Prošle i 2006. godine su izgubili u finalu, dok su 2008. završili kao četvrti. Naslov čekaju od 1992, kada su jedini put bili kontinentalni prvaci.

„Neće nam biti lako, jer igramo u najtežoj grupi. Tunis, Alžir i Togo su neugodni suparnici, no našu kvalitetu moramo potvrditi na terenu“, kazao je selektor Obale Slonovače Sabri Lamouchi.

Ambicije Gane

Velike ambicije već tradicionalno ima i Gana, koja je do sada na prvenstvima četiri puta slavila, a još četiri puta izgubila u finalima.

Na posljednjem SP-u je najdalje dogurala od svih afričkih reprezentacija, do četvrtfinala u kojem je nakon „lutrije“ jedanaesteraca ispala od Urugvaja.

Dosadašnji nogometni prvaci Afrike

1957 Egipat
1959 Egipat
1962 Etiopija
1963 Gana
1965 Gana
1968 Kongo
1970 Sudan
1972 Kongo
1974 Zair
1976 Maroko
1978 Gana
1980 Nigerija
1982 Nigerija
1984 Kamerun
1986 Egipat
1988 Kamerun
1990 Alžir
1992 Obala Bjelokosti
1994 Nigerija
1996 Južna Afrika
1998 Egipat
2000 Kamerun
2002 Kamerun
2004 Tunis
2006 Egipat
2008 Egipat
2010 Egipat
2012 Zambija

Gana je vrlo lako mogla i u polufinale, no Asamoah Gyan je u sudijskoj nadoknadi produžetka kod rezultata 1:1 promašio kazneni udarac za polufinale. Da taj rezultat nije bio slučajan, pokušat će pokazati i na Kupu nacija.

„Naše ambicije su uvijek iste, želimo biti najbolji. Dobro smo radili, imamo kvalitetan sastav i prepuni optimizma čekamo početak“, izjavio je selektor James Kwesi Appiah.

Dobrom plasmanu se nada i Južnoafrička Republika, koja je jedini naslov osvojila prije 17 godina na domaćem tlu. Uvijek mogu iznenaditi i Alžir i Tunis, nezgodan je i DR Kongo, kao i branitelj naslova Zambija.

Bez rekordera

Nigerija je uvijek nepoznanica, sposobna osvojiti naslov, ali i ispasti u grupi. Na ovom prvenstvu neće biti dvije od tri najuspješnije afričke reprezentacije – Egipta i Kameruna. Egipat je rekordnih sedam puta bio prvak, a Kamerun četiri, baš kao i Gana.

Prvenstvo počinje u subotu u Johannesburgu duelom Južne Afrike i Zelenortskih otoka. Finale je na istom stadionu 10. februara.

GRUPA A: Južna Afrika, Angola, Maroko, Zelenortski Otoci

GRUPA B: Gana, Mali, Niger, DR Kongo

GRUPA C: Zambija, Nigerija, Burkina Faso, Etiopija

GRUPA D: Obala Slonovače, Tunis, Alžir, Togo

Izvor: Agencije