Počinje 71. NBA sezona, titulu brani Cleveland

Cleveland Cavaliersi brane naslov u 71. sezoni američko-kanadske košarkaške NBA lige, koja počinje u noći s utorka na srijedu po srednjoeuropskom vremenu.

Branitelje titule predvodit će LeBron James te će pokušati i treću godinu zaredom doći do finala i podići drugu zastavu NBA prvaka u Quicken Loans Areni.

Ne budu li u finalu s druge strane i treću godinu zaredom Golden State Warriorsi, to će već biti senzacija. Stephen Curry, Klay Thompson i Draymond Green predvodili su momčad koja je u prošloj sezoni ostvarila rekordan učinak sa 73 pobjede uz samo devet poraza, ali je ostala bez obrane naslova. Kako im se takvo nešto ne bi ponovilo, u Oracle Arenu je stigao Kevin Durant.

Trojica od spomenute četvorice, nedostajao im je samo Curry, zajedno su već osvojili olimpijsko zlato u Rio de Janeiru.

Osim što su Durantovim dolaskom osnažili ekipu, Warriorsi su značajno oslabili Oklahoma City Thunder, momčad koja je u prošlosezonskom finalu Zapadne konferencije propustila vodstvo 3-1 protiv Golden Statea.

Spursi kao najveći suparnici Warriorsima

Najveći suparnici Warriorsima bi, stoga, trebali biti San Antonio Spursi, jedina momčad koja je uz Warriorse prošle sezone imala više od 60 pobjeda (67-15) u regularnoj sezoni.

Gregg Popovich će prvi put od 1997. godine voditi momčad u kojoj neće biti umirovljenog Tima Duncana. No, kao njegova zamjena stigao je Pau Gasol koji, s obzirom na svoju košarkašku inteligenciju i imaginaciju, ne bi trebao imati problema s prilagodbom na sustav igre San Antonija. Duncan je jedini od trofejnog trojca Spursa odlučio završiti karijeru. Manu Ginobili i Tony Parker su još tu.

Cleveland je na Istoku najvećeg suparnika prošle sezone imao u Toronto Raptorsima. U regularnoj sezoni Raptorsi su ostali samo jednu pobjedu iza Cavsa, a u doigravanju su bila jedina momčad koju Cleveland nije “pomeo”, već su morali igrati šest utakmica u finalu Istočne konferencije.

Uz minimalne promjene u sastavu, Kyle Lowry i DeMar DeRozan bi ponovno Toronto mogli dovesti do vrha prilično izjednačene Istočne konferencije.

Sezona počinje u Clevelandu, gdje će prvaci u svojoj Quicken Loans Areni primiti pobjedničko prstenje, a potom će odmjeriti snage s New York Knicksima.

Izvor: Agencije